随着世界人口膨胀、资源能源短缺、生态环境恶化、社会矛盾加剧，可持续发展已逐步成为整个人类的共识。我国在全球化浪潮下，虽然经济快速发展、城市化水平迅速提高，但可持续问题尤为突出。党中央、国务院高度重视可持续发展，并提升至绿色发展和生态文明建设的高度，更首度把生态文明建设写入党的十八大报告，列入国家五年规划——十三五规划。

如何进行生态文明建设，实现美丽中国？除了根据本国国情制定战略战术外，审视西方发达国家走过的道路，汲取他们的经验教训，应对中国面临的新挑战，也是中国政府、科技界、公众等都需要认真思考的问题。因而，介绍其他国家可持续发展经验、自然资源利用历史、污染防控技术和政策、公众参与方式等具有重要的现实意义。

“国际可持续发展百科全书”是美国宝库山出版社（Berkshire Publishing Group LLC）出版的，由来自耶鲁大学、哈佛大学、波士顿大学、普林斯顿大学、多伦多大学、斯坦福大学、康奈尔大学、悉尼大学、世界可持续发展工商理事会、国际环境法中心、地球政策研究所、加拿大皇家天文学会、联合国开发计划署和世界自然保护联盟等众多国际顶尖思想家联合编撰，为“如何重建我们的地球”提供了权威性的知识体系。该系列丛书共6卷，分别讲述了可持续发展的精神；可持续发展的商业性；可持续发展的法律和政策；自然资源和可持续发展；生态管理和可持续发展；可持续性发展的度量、指标和研究方法等六方面的内容。从宗教哲学、法律政策、社会科学和资源管理学等跨学科的角度阐述了可持续发展的道德和价值所在、法律政策保障所需以及社会所面临的商业挑战，并且列举了可持续研究的度量、指标和研究方法，提出了一些解决环境问题的方法。总而言之，这套书以新颖的角度为我们阐述了21世纪环境保护所带来的挑战，是连接学术研究和解决当今环境问题实践的桥梁。